Claudio Mellone, Manuale di Diritto Privato
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capacità di agire

Come abbiamo visto in precedenza, con la nascita si acquista la capacità giuridica e l'abbiamo definita come l'attitudine ad essere titolari di diritti e doveri.
Abbiamo anche detto che la capacità giuridica è una conquista dei nostri tempi poiché, in passato, esistevano persone che non avevano capacità giuridica.
Ma la capacità giuridica non costituisce da sola una tutela sufficiente. Se è pur vero che l'idoneità a essere titolare di diritti doveri è riconosciuta a tutti i soggetti, è anche vero che questi ultimi dovranno essere in grado di badare ai propri interessi; tutti capiscono che un bambino potrebbe scambiare un bene prezioso di sua proprietà per un pacchetto di caramelle. Tale "permuta", com'è facile intuire, non può essere valida, proprio perché il bambino non è ancora in grado di rendersi conto di tutte le conseguenze dei suoi gesti, non ha ancora acquistato quella maturità tale che si ottiene con l'età, non ha ancora la capacità di agire. Alla luce di quest'esempio possiamo capire la funzione della capacità di agire.  Solo chi ha raggiunto una sufficiente maturità potrà, non solo essere titolare di diritti, ma anche validamente disporne. Secondo il nostro ordinamento la capacità di agire si acquista con maggiore età che è fissata a 18 anni. Questa è una regola generale, in quanto possono prevedersi età differenti per il compimento di particolari atti soprattutto nel campo del lavoro (e di particolare nel campo della navigazione marittima ed aerea), e certi atti sono validamente compiuti anche da chi ha meno di diciotto anni, vediamone alcuni casi:

• Matrimonio (art. 84 c.c.): il tribunale, su istanza del minore, accertata la sua maturità psico-fisica e la fondatezza delle ragioni addotte, sentito il pubblico ministero, i genitori o il tutore, può con decreto emesso in camera di consiglio ammettere per gravi motivi al matrimonio chi abbia compiuto i sedici anni.
• Lavoro: secondo l'opinione prevalente la capacità di agire in materia di rapporti di lavoro si acquista a 15 anni, purché non si tratti lavori pesanti.
• Riconoscimento del figlio nato fuori del matrimonio: può essere fatto anche dai genitori che abbiano compiuto sedici anni d'età (art. 250 c.c.).

Il tribunale può consentire il matrimonio di chi abbia compiuto 16 anni; con questa autorizzazione il minore diviene ipso iure "emancipato" acquistando una limitata capacità d'agire ( art. 390 c.c.); vediamo, quindi, il regime degli atti che può compiere il minore emancipato, osservando, però, che ormai si tratta di casi residuali, poiché  riguarda solo il periodo di tempo necessario a raggiungere la maggiore età, appena due anni.

• tutti gli atti di ordinaria amministrazione;
• se autorizzato dal tribunale all'esercizio di un'impresa può compiere anche gli atti che eccedono l'ordinaria amministrazione;
• con l'assistenza del curatore il minore emancipato può riscuotere i capitali sotto la condizione di un idoneo impiego e può stare in giudizio sia come attore sia come convenuto;
• con il consenso del curatore e l’autorizzazione del giudice tutelare per gli altri atti eccedenti l’ordinaria amministrazione, ma se il curatore è persona diversa dal genitore è necessaria la autorizzazione del tribunale al posto di quella del giudice tutelare (art. 394 c.c.);

Non sempre con il raggiungimento della maggiore età si possono compiere tutti gli atti giuridici; solo a 35 anni, ad esempio, è possibile adottare, quando non è richiesta un'età maggiore poiché sono necessari almeno 18 anni di differenza d'età tra l'adottante e l'adottato.

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